Первой характеристикой любого щита является его форма. Она бывает очень разной и зависит от многих факторов. Можно выделить 9 основных (наиболее распространенных) форм геральдического щита, наиболее часто используемых в геральдике.
Наименования (польский, немецкий, французский ....) – это просто дань традициям и истории. Вовсе не обязательно, что варяжский щит должен использоваться только в странах Скандинавии, а «испанский» на юге. Просто так принято.
При чтении щита наименование формы щита не упоминается. Если говорить о распространенности в мире среди 9 наиболее популярных форм геральдического щита, то наиболее распространенной будет как раз французский щит.

Второй важнейшей характеристикой щита является его сечение (или по-другому деление). Сечение (деление) четко регламентируется геральдикой. Выделяется 4 основных простых деления, а также составные деления и еще фигурные. Основные – это те, которые делят щит пополам. Это вертикально (рассечение), горизонтально (пересечение), диагонально слева (скошение справа) и диагонально справа (скошение слева)

Геральдическими называют гербовые фигуры, которые наиболее часто использовались при создании гербов. Эти фигуры можно разделить на Почетные и Простые. Первые получили такое название потому, что часто жаловались в знак особого отличия и, кроме того, они занимают в щите главнейшие положения.По правилам Геральдики почётная геральдическая фигура в описании герба провозглашается первой, непосредственно после упоминания щита.

Простые же геральдические фигуры, обладая некоторыми свойствами почетных, меньше последних по величине и составляют как бы переход от фигур геральдических к фигурам негеральдическим.

Тинктуры – это наименование красок и покрытий в геральдике, они являют важным аспектом составления гербовых щитов.
В геральдике используется семь цветов: два металла и пять эмалей. Первоначально было только четыре цвета – красный (червлень), синий (лазурь), черный (чернь) и белый, но затем появились дополнительные цвета: зеленый (зелень), желтый и пурпурный (пурпур). Желтый и белый, сначала независимые от золота и серебра цвета, позднее стали заменять эти два металла, и как самостоятельные уже не использовались. Особым типом геральдических цветов являются меха – горностаевый и беличий. Ограничение набора цветов в геральдике продиктовано практическими соображениями.
Герб служил, прежде всего, военным опознавательным знаком, а поэтому должен был хорошо различаться на расстоянии. Его окраска должна была быть яркой и контрастной. Это практическое правило выражается в одном из основном правиле Геральдики, гласящим, что финифть может наноситься только на металл, а металл только на финифть (меха и натуральные цвета могут помещаться как на эмалях, так и на металлах).

Все негеральдические фигуры можно разделить на 3 части: естественные негеральдические фигуры (к ним можно отнести различные изображения животных и растений);
искусственные негеральдические фигуры (оружие, инструменты и т. п.)
и мифические геральдические фигуры (Драконы, единороги, грифоны и иже с ним и т. п.).
Животные идентифицируется, кроме названия, еще по трём признакам — позе, цвету и атрибутам. Это все важно! Животное может стоять, шествовать, сидеть, бежать или лететь; существует целый подраздел геральдики, который изучает принятые позы и положения. Обычно геральдическое животное, почти всегда изображаемого в профиль, то есть обращённое геральдически вправо. Животное же, обращённое в противоположную сторону — геральдически влево — называется обращённым.
Есть некоторые основы, наиболее часто упоминаемые позы для определенных животных. Для льва, например, стандартное положение — вздыбленное. А для орла — обращённое впрям, с головой, повёрнутой вправо, с распростёртыми крыльями, с расставленными лапами с растопыренными пальцами, с хвостом, опущенным вертикально вниз.

Положение фигуры (или расположение, если фигур несколько) на щите подчиняется определённым правилам.

Количество и расположение фигур определяется максимальным заполнением свободного пространства, оставленного в щите главной фигурой. При этом одна и та же фигура может встречаться неоднократно, в соответствии с симметрией и гармонией. Эти условия определяют и соответствующий размер фигур.
Все фигуры должны быть ориентированы передней частью к правому краю, иначе, обращённые влево, а не вправо, они будут называться обращёнными, но такое встречается крайне редко

Порядок описания Если гербовый щит имеет два поля или более, то его описание дается в установленном порядке, исходя из преимущества правой стороны и верхней части щита.